Hovdegården, 1956
I 1885 kom Knud Hovde til Asker. Han drev med kjøp og salg av slakt og omsatte også brødvarer fra eget bakeri. I 1897 fikk han kjøpt eiendommen Skjønhaug som var en eiendom under Østre Asker tilhørende Knud Asker. Stedet besto av bolighus og en mindre låvebygning.
I 1907 bygde han en forretningsgård på stedet, Hovdegården, hvor han startet med kolonialforretning. Her hadde han også kjøtthandel med slakteri og pølsemakeri. I den samme gården begynte også Olava Teigen Asker Industriforretning. Hovde bosatte seg i bolighuset på Skjønhaug. Foran huset, der Asker torg er i dag, var det oppstillingsplass for hestekjøretøyer.
Hovde hadde to sønner, Thoralf og Albert. De overtok hele virksomheten i 1915 da de var henholdsvis 22 og 23 år gamle. Albert overtok kolonialforretningen som også omfattet isenkram- og malervarer, mens Thoralf overtok kjøttforretningen med slakteri og pølsemakeri.
Dette var to meget driftige karer som kom til å sette sitt preg på forretningslivet i Asker i de kommende år. Gården ble utvidet både i høyde og lengde, den gamle låvebygningen ble innredet til slakteri og lager og pølsemakeriet ble modernisert. Thoralf Hovde med familie bodde i annen etasje over forretningen mens Albert med familie overtok boligen etter sin far i det gamle huset på Skjønhaug.
Bøndene i Asker kom enten gående eller kjørende med dyr som skulle slaktes hos Thoralf og var gjerne innom Albert for å handle de nødvendige varer til husholdningen.
I slakteriet regjerte Arne Antonsen med sikker hånd. Når det kom inn større dyr som okser og hester, ble slakteriet for lite, og de ble slaktet i bakgården utenfor. Ofte kunne det bli en vill kamp når en illsint stut skulle avlives, og Antonsen sto i slike tilfeller ikke tilbake for de spanske tyrefekterne og vant hver gang. Andre ganger kunne det blande seg inn et visst vemod når gårdbrukeren i bakgården tok farvel med en mangeårig sliter. Det var da å trøste seg med et glass øl i mjølbua til Albert før han ruslet hjemover igjen.
Den gang som nå var det i blant kunder som klaget på varene og i kjøttforretningen til Thoralf var det en frue som bemerket: ”Jeg synes nok Deres herr Antonsen burde fjerne seletøyet på gampen før den ble slaktet og malt opp”. Hun hadde funnet en liten lærbit i karbonadedeigen.
For Albert var det ikke nok med bare kolonialvirksomhet og han så muligheter for annen virksomhet i den voksende Askerbygda. Han bygde gården Langgård i 1925 og flytter byggvareavdelingen dit. Asker Industriforretning flyttet også dit samme år.
Da familien vokst, ble leiligheten i Skjønhaug for liten og han flyttet med sin familie til nybygget villa i Askerveien i 1930. Første etasje i Skjønhaug ble innredet til forretningsvirksomhet og en rekke forretninger holdt til her i årenes løp. Det startet med barberer Næslund. Senere kom Løken møbler og H.B.Olsen Elektriske. Hvalstad Bakeri og Konditori hadde sitt utsalg i den nederste delen av bygningen.
Når det gjelder Skjønhaug/Hovdegården, kan det nevnes at politiet hadde sitt kontor for utskriving av reisetillatelser her i krigsårene. Det var jo slik under krigen at en ikke hadde adgang til å bevege seg mer enn et begrenset antall kilometer fra sin bolig. Skulle en lengre, måtte en få reisetillatelse fra politiet. Dette var uhyre vanskelig og ble bare gitt i spesielle tilfeller som begravelser, arbeide og lignende.
Etter at Thoralf døde i 1954, 62 år gammel, ble slakteriet og senere pølsemakeriet nedlagt og forretningen overtatt av Oscar Bern som i mange år hadde vært ekspeditør hos Hovde. Han holdt til der til gården ble revet i 1970-årene.
Da helsa begynte å skrante hos Albert, overdro ha sin kolonialforretning til sin mangeårige ekspeditør Thor Herlo. Han og senere sønnen drev forretningen til gården ble revet.
Hele Hovdekvartalet ble kjøpt av malermester Leif Kristensen i 1974, dette med tanke på å bygge en større forretningsgård i Asker sentrum. Det skulle gå flere år før han fikk tillatelse til å rive den gamle bebyggelsen da vernemyndighetene kom inn i bildet. I mellomtiden ble lokalene leid ut til forskjellige forretninger. Først i 1979 startet rivingen av kvartalet og byggingen av den nye gården kunne starte. Gården sto ferdig til innflytting i 1982 og fikk navnet Vektergården.
Thoralf etterlater seg et godt synbart minnesmerke i Asker, nemlig Hovdehytta som ligger ytterst på Furuåsen med utsikt over hele bygda. Han bygde denne hytta som jakthytte i 1921.
Budstikka 29.07.98.
